Un briquet jetable est un moyen fiable et économique d'allumer un feu, à condition qu'il reste sec et que son bouton ne se déclenche pas dans le sac. Le fireSLEEVE d'Exotac règle ces deux problèmes. Cet étui en deux pièces habille un briquet BIC Classic grand modèle d'un corps en élastomère souple et d'un capuchon rigide, le rend flottant et étanche, et y ajoute un verrou de gaz et deux points d'attache. Il est né d'une campagne de financement participatif lancée en octobre 2014, avant sa commercialisation courante en 2015, et il est protégé par le brevet américain 10 222 063.
Comment est-il fait ?
Le corps est moulé en TPE, un élastomère thermoplastique proche du silicone, dont la cavité épouse exactement le profil d'un BIC Classic : la matière sert de joint sur tout le pourtour du briquet et offre une surface antidérapante, y compris pour une main mouillée ou gantée. Le capuchon est en nylon chargé de fibre de verre, très résistant. Il se ferme par simple emboîtement à friction, sans filetage, et la description du brevet ne mentionne aucun joint torique ; des nervures souples du corps s'écrasent contre l'intérieur du capuchon. Pendant l'usage, le capuchon s'emboîte sur la base du corps, comme celui d'un stylo, pour ne pas se perdre. Un petit orifice de décompression est percé au fond du corps. Les revendeurs annoncent environ 102 x 34 x 23 mm, capuchon en place.
Flottant et étanche
Capuchon en place, l'étui flotte et reste étanche. La page actuelle du fabricant annonce une étanchéité à au moins 3 pieds, soit environ 0,9 m ; l'emballage de 2015 et le communiqué de lancement parlaient de 1 m pendant 30 minutes. Exotac ne donne aucun indice IP : l'étanchéité est exprimée en profondeur et en durée, pas en immersion prolongée. Lors d'un essai indépendant publié en 2015, deux briquets sont restés une heure au fond d'un seau, puis ont passé un cycle de lave-linge : ils se sont allumés du premier coup, avec un peu d'humidité observée près de la tête du briquet. Après une longue immersion ou une grosse pluie, mieux vaut sortir le briquet de son étui pour l'aérer. L'étanchéité ne vaut que capuchon en place.
Le verrou de gaz
Une sangle est moulée dans le corps, par une fente découpée dans le TPE. On la tire par-dessus le bouton rouge du briquet pour le maintenir enfoncé : la flamme reste allumée jusqu'à ce qu'on fasse glisser la sangle avec le pouce. C'est pratique pour allumer un réchaud, une bougie ou le cœur d'un foyer sans se brûler. Le fabricant impose une limite, imprimée sur l'emballage : ne jamais laisser le verrou enclenché plus de 30 secondes. Le geste demande souvent les deux mains, une qui maintient la sangle, l'autre qui tourne la molette.
Quel briquet, et que contient le blister ?
Le fireSLEEVE est conçu pour le BIC Classic grand modèle, appelé BIC Maxi en Europe (d'après la fiche de BIC, il correspond à la référence J26, de 82 x 25 x 15 mm ; Exotac ne cite pas cette référence). Exotac insiste sur l'emploi d'un BIC Classic pour un ajustement sûr ; les briquets d'autres marques et les formats slim ou mini ne sont pas annoncés compatibles. Le BIC Mini relève d'un produit distinct, le fireSLEEVE mini. La référence 005005 de cette fiche est vendue sans briquet, à cause des restrictions d'expédition des produits inflammables : prévoyez un BIC Maxi, que l'on trouve dans n'importe quel commerce. Le briquet entre serré : une noisette de graisse silicone facilite l'insertion d'un briquet neuf, et pour sortir un briquet vide, on appuie sur le bord inférieur du corps en massant le TPE. La notice du blister est en anglais seulement.
Les gestes à retenir
- Retirer le capuchon et l'emboîter sur la base du corps.
- Allumer loin du visage et des vêtements, comme l'indique l'emballage.
- Pour garder la flamme, tirer la sangle sur le bouton rouge ; la faire glisser au pouce pour éteindre, sans dépasser 30 secondes.
- Remettre le capuchon à fond pour retrouver l'étanchéité et protéger le bouton dans le sac.
Pour quels usages ?
Le fireSLEEVE trouve sa place dans un kit de survie, un sac d'évacuation ou une trousse du quotidien, où un briquet nu se vide ou se mouille. En bushcraft, il aide à allumer l'amadou ; en pêche, en canoë, en kayak ou en bateau, il flotte et supporte les éclaboussures ; pour allumer un réchaud ou un poêle de camping, le verrou de gaz évite de se brûler le pouce. Deux points d'attache, un œillet sur le capuchon et une patte à la base, permettent de l'accrocher à un sac, à un cordon, à un porte-clés ou à un mousqueton.
Ses limites
- Il est plus volumineux qu'un BIC nu : environ 102 x 34 x 23 mm contre 82 x 25 x 15 mm, et un peu gros en poche.
- L'ajustement serré demande un peu d'effort pour retirer un briquet vide.
- Le poids n'est pas établi : environ 23 g pour l'étui seul selon des revendeurs, alors que la page du fabricant indique 1,5 once (environ 42,5 g) sans préciser si l'emballage ou le briquet sont inclus.
- Aucun indice IP : l'étanchéité est donnée en profondeur et en durée, et seulement capuchon en place.
- Un testeur note que le coloris phosphorescent de la gamme ne garde qu'une très faible lueur après une nuit.
Coloris, garantie et comparaisons
Le catalogue du fabricant comprend quatre coloris : noir (la référence de cette fiche), orange, phosphorescent et vert olive. Exotac fabrique le fireSLEEVE en Géorgie (États-Unis) et le couvre d'une garantie limitée à vie contre les défauts de fabrication. Le titanLIGHT, briquet rechargeable usiné en aluminium du même fabricant, joue dans une autre gamme de prix ; le fireSLEEVE reste la solution économique à base de BIC, que le fabricant présente comme le secours idéal du titanLIGHT. Le site propose déjà d'autres produits Exotac, comme le nanoSTRIKER, le MatchCAP et la bougie candleTIN : l'étui complète utilement cette famille d'allume-feux.
