Lancé en 2015, le Signal est le multi-outil à pinces que Leatherman a pensé pour l'extérieur : le fabricant le présente comme le premier modèle compact à réunir une tige de ferrocérium, un marteau et un sifflet de sécurité. Il a peu changé depuis et reçoit régulièrement de nouveaux coloris. Cette fiche décrit le coloris Coyote Tan (nommé « Brun » sur la boutique française de la marque) : cadre beige à finition Cerakote, outils et visserie noirs.
Les dix-neuf outils
- pince à bec effilé et pince standard ;
- pince coupe-fil et pince coupe-câble dur, remplaçables, et dénudeur ;
- couteau combiné lisse et denté en acier 420HC, et scie ;
- marteau, poinçon avec passant pour fil, ouvre-boîte et décapsuleur ;
- mousqueton avec décapsuleur, clés à œil de 3/16 et 1/4 de pouce, prise hexagonale 1/4 de pouce et grand porte-embout ;
- sifflet de sécurité, tige de ferrocérium et affûteur diamanté.
Ce décompte est celui de Leatherman ; un testeur indépendant (OutdoorGearLab) en recense 17 distinctes, sans expliquer l'écart. Il n'y a ni ciseaux, ni lime, ni règle dans la fiche officielle ; un seul revendeur évoque des ciseaux.
L'équipement de survie
La tige de ferrocérium et le sifflet forment une seule pièce amovible, logée dans l'un des manches et libérée en faisant glisser un coulisseau. Pour faire du feu, on la tient au-dessus d'une matière sèche et on frotte dessus le dos de la scie, avec un angle d'environ 45 degrés, selon la méthode du fabricant. L'alliage est volontairement plus tendre pour étinceler plus facilement. Leatherman la présente comme un allumage de secours quand le briquet lâche ou que les allumettes sont mouillées. Le sifflet, au bout de la même pièce, est annoncé par Leatherman comme accordé sur la fréquence qui porte le plus loin en situation de secours ; aucun niveau sonore n'est publié. L'affûteur diamanté, rangé dans le dos de l'outil et verrouillable, permet de retoucher la lame, dents comprises, en déplacement. Le marteau sert à planter des sardines de tente, un mécanisme maintenant l'outil fermé pendant les coups, et le mousqueton accroche l'outil à un sac ou sous la tente.
Pinces, lame et scie
Les pinces comptent des mors à bec effilé et des mors standard, avec des cisailles pour fil mou et pour câble dur que l'on démonte avec une clé Torx n°8 pour les affûter ou les remplacer ; un kit de rechange est proposé. La lame combinée en 420HC mesure 6,93 cm (dureté de 55 à 59 HRC, forme drop point modifiée), moitié lisse pour trancher, moitié dentée pour les cordes. Elle s'ouvre d'une main grâce à un trou pour le pouce. La scie à bois occupe le manche opposé. Toutes les fonctions se verrouillent, à l'exception de la tête de pince. Sans ouvrir les pinces, on accède au marteau, au mousqueton, aux clés, à la prise 1/4 de pouce, à la lame, à la scie, à l'affûteur et à l'ensemble tige et sifflet ; pour les pinces, les coupe-fils, le grand porte-embout, l'ouvre-boîte et le poinçon, il faut déplier les manches.
Construction et dimensions
Le cadre est en acier inoxydable 420 à finition Cerakote beige ; sur ce coloris, les outils, la lame et la visserie sont noirs (oxyde noir) et les pièces amovibles en nylon chargé de verre sont noires. Leatherman conseille de frotter l'outil avec un chiffon huilé pour fixer cette finition et la faire durer. L'outil mesure 11,43 cm replié, 17,15 cm pinces ouvertes, 3,81 cm de large et 1,6 cm d'épaisseur, pour 212,6 g. Un clip de poche amovible est fourni, ainsi qu'un embout réversible Phillips n°1 et 2 et plat 3/16 de pouce.
Étui, pièces de rechange et garantie
Selon la fiche officielle française et européenne, l'étui est vendu séparément ; la version américaine en incluait un jusqu'en 2025, et certains revendeurs écrivent encore « avec étui » : vérifiez le contenu exact de l'offre avant l'achat. Leatherman associe au Signal l'étui nylon de taille L. Les pièces d'usure se rachètent : tige et sifflet, affûteur diamanté, kit de coupe-fils. La garantie limitée est de 25 ans (en dehors de l'Amérique du Nord, la demande passe par le distributeur local) et exclut la rouille, l'aspect des finitions, les accessoires et les étuis. La fabrication est assurée à Portland, dans l'Oregon, avec des pièces américaines et étrangères.
Entretien et précautions
Après un contact avec l'eau salée, on rince à l'eau douce, on sèche et on huile légèrement. Une huile fluide chasse l'humidité des articulations, et l'acétone ou les nettoyants pour freins sont à éviter sur les pièces en plastique. Pour affûter, Leatherman indique 32° au total (16° de chaque côté) pour la partie lisse et 20° d'un seul côté pour la partie dentée. Le mousqueton n'a pas de charge de rupture publiée : ne l'utilisez ni pour assurer ni pour lever une charge. Pour l'allumage, tenez les doigts à l'écart des étincelles et respectez la réglementation locale sur les feux. Côté réglementation, le ministère de l'Intérieur indique en France que les couteaux relèvent de la catégorie D et que leur port hors du domicile sans motif légitime est interdit ; la qualification d'un outil multifonction à lame n'a pas été étudiée ici, renseignez-vous avant de l'emporter.
Pour quels usages ?
C'est un outil de camp, de bivouac et de randonnée : marteau pour les sardines, lame pour les cordes et les vivres, scie pour le bois mort, pinces pour saisir une casserole chaude, tige pour un feu de secours, sifflet pour signaler sa position. En pêche, les pinces tiennent les hameçons et les cisailles coupent la ligne. Réunis dans 213 g, ces équipements trouvent aussi leur place dans un sac d'évacuation ou une trousse d'urgence de voiture.
Ses limites
- Une seule lame, en 420HC, un acier courant et facile à affûter mais non haut de gamme ; ce n'est pas une lame fixe de bushcraft.
- La tige de ferrocérium est petite : un test de 2015 (Gear Institute) note des étincelles peu abondantes et une tige qui ne durerait sans doute que quelques sorties ; elle se remplace, et son diamètre n'est pas publié.
- Les pièces amovibles sont tenues par des clips en plastique que des testeurs jugent peu rassurants, avec un risque de perte.
- L'outil ne se referme pas quand l'ouvre-boîte, le décapsuleur, le porte-embout ou le poinçon sont déployés.
- Les pinces ne se verrouillent pas, et un outil de 212,6 g se glisse dans moins de poches qu'un Skeletool CX.
Face au Wave+ et au Skeletool CX
Le Wave+ du site compte 18 outils tournés vers le bricolage, avec ciseaux, limes, règle, deux lames et sertisseur, mais aucun équipement de survie ; il pèse 241 g. Le Skeletool CX n'a que 7 outils et ne pèse que 142 g : Leatherman le recommande comme compagnon de poche de tous les jours. Le Super Tool 300 aligne aussi 19 outils, mais 272 g, sans ferrocérium, sifflet ni mousqueton. Le Signal se distingue par ce qu'il ajoute pour le feu, le signal et le campement.
